Al tratar de pronosticar hacia dónde se dirigen los costos de construcción, resulta útil comparar los costos más recientes de la construcción con los de los insumos que se utilizan en ella, como los materiales y los servicios. La relación entre las tendencias de estos dos costos puede indicar una tensión que podría aumentar o disminuir el costo futuro de la construcción.

Como se observa en este gráfico, los costos de los insumos para la construcción bajaron al inicio de la pandemia de COVID, ya que muchos proyectos se suspendieron o se retrasaron. A medida que el mercado de la construcción se adaptó a la «nueva normalidad» y continuó con las obras, los efectos negativos de la pandemia en la cadena de suministro provocaron un aumento constante en los costos de los insumos para la construcción. El costo total de la construcción siguió la misma tendencia varios meses después y ha estado aumentando hasta finales de 2022.

Afortunadamente, el costo de los insumos para la construcción alcanzó su punto máximo a mediados de 2022 antes de estabilizarse durante los últimos meses. Esto ha dado lugar a aumentos en el costo de la construcción que se ajustan más a las tendencias históricas que observamos antes de la pandemia. Es importante señalar que los costos de los insumos de la construcción representan solo una parte del costo total de la construcción y, en particular, no incluyen el costo de la mano de obra. La continua y fuerte demanda de mano de obra en la construcción genera una presión al alza en el costo de la construcción y contrarresta las disminuciones que observamos en los costos de los insumos.

Otro punto importante es que los datos anteriores representan un promedio de todo el sector, y las tendencias de precios de ámbitos de trabajo específicos pueden variar considerablemente con respecto a la cifra agregada. A continuación se presentan algunas de las excepciones actuales que estamos observando en el mercado:

- El costo que cobran los contratistas de concreto ha bajado un 3,0 % en los últimos siete meses. Es posible que esta tendencia no se mantenga, ya que algunos de los costos de los insumos para el concreto moldeado en sitio, como el acero de refuerzo y el concreto premezclado, han aumentado durante ese mismo período. (Enero de 2023 – julio de 2023)

- El costo que cobran los contratistas eléctricos se ha estabilizado en los últimos meses , debido en parte a una disminución del 5,7 % en el costo del alambre y el cable de cobre. Esto no significa que los plazos de entrega de los equipos eléctricos hayan mejorado, ya que siguen siendo de hasta 92 semanas para los generadores (>1 MW) y de 55 semanas para los interruptores de 4000 A o más. (Enero de 2023 – julio de 2023)

- A diferencia de lo que ocurre con los contratistas eléctricos, el costo cobrado por los contratistas de plomería y climatización ha aumentado un 1,9 % en los últimos siete meses, debido en parte a un incremento del 2,5 % en el precio de los equipos de climatización durante el mismo período. (Enero de 2023 – julio de 2023)

- Los productos siderúrgicos han registrado un aumento de costos del 3,6 % en los primeros meses del año, pero una reciente caída en los precios del mineral de hierro y de la chatarra de hierro y acero ha contribuido a que el costo de los productos siderúrgicos haya bajado hasta situarse cerca de los niveles con los que comenzó el año. (Enero de 2023 – julio de 2023)

Como siempre, la mejor manera de desenvolverse en este mercado tan dinámico es trabajar en estrecha colaboración con los equipos de preconstrucción de Austin para crear un plan específico para cada proyecto, basado en su presupuesto y sus necesidades de calendario.